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西班牙和英國相繼出現數十年來首見的通貨緊縮現象，盧森堡、葡萄牙和愛爾蘭物價也都下跌，讓金融海嘯和經濟衰退引發的通貨緊縮陰影籠罩歐洲。

西班牙上月的通貨膨脹率為負0.1%，是歐元區16國中第一個出現通貨緊縮的國家，也是西班牙政府自1961年起追蹤通膨率以來首度出現負通膨，正式邁入通貨緊縮。

英國政府21日公布的上月零售物價指數（RPI）是負0.4%，也是這項衡量通膨率的指數自1960年以來首度出現負值。英國經濟學者警告說，這顯示英國經濟已進入近半世紀以來首見的通貨緊縮。

英國企業及工會向來以零售物價指數作為薪資標準，專家表示，因為通貨緊縮，預料勞工和依賴年金過活的退休族，薪資或年金調升幅度將是歷年最低。

紐約時報報導，西班牙的通貨緊縮狀況是金融危機影響下的典型例子，失業率升高、消費者減少花費，導致業者降低價格以刺激銷售，因此物價持續下跌。西班牙的魚價下跌6.2% ，糖價下跌5.7%，連藥品和醫療服務等較為穩定的物價也下跌了0.7% 。官員指出，物價下跌將持續至夏季。

西班牙的失業率向來高於歐盟其他國家，但目前該國失業率已達15.5% ，預料很快將升至20%。25歲以下國民的失業率更高達31.8%，為歐盟中最高，直逼大蕭條年代的紀錄。

業者擔心通貨緊縮將造成一個惡性循環：消費者撙節開支，業者削價求售，營收減少加上業績不見起色，業者被迫裁員或減薪，景氣將更低迷。

其他國家也出現通貨緊縮的警訊，盧森堡、葡萄牙和愛爾蘭皆有物價下跌的情形，德國3月躉售物價比去年下跌8%，是1987年來最大跌幅。

美國麻省理工學院史隆管理學院教授強森說：「美國不見得會發生通貨緊縮，但我們必須密切觀察西班牙等各國狀況。這裡就像新病毒爆發疫情的前哨站。」

新聞辭典》通貨緊縮

編譯莊蕙嘉／報導

「通貨緊縮」意指持續一段時間的所得及價格下降，是相對於「通貨膨脹」的概念。長期通貨緊縮可能導致企業減少生產甚至倒閉，隨之而來的是失業率上升及薪資降低。價格和所得的下降變成一種惡性循環，社會將出現悲觀情緒，整體經濟亦可能步入衰退。

根據國際貨幣基金的定義，當物價連續兩年下跌便稱為通貨緊縮。不過也有不少學者認為，消費者物價指數（CPI）連跌兩季就是通貨緊縮，諾貝爾經濟學獎得主薩繆爾森更指出，價格和成本正在普遍下降就是通貨緊縮。

歷史上有名的「大蕭條」時期中，許多國家的物價下跌了20%至30%。日本的通貨緊縮則是另一著名例子，1980年代房地產飆升帶動日本經濟飛升，1990年代泡沫經濟破裂後，開始通貨緊縮，直至今日尚未結束，時間之長，被稱為「失去的10年」（lost decade）。